Con cerca de siete años de trayectoria, este proyecto de extensión del programa de Comercio Internacional acerca a los estudiantes de los primeros semestres a las dinámicas aduaneras, logísticas y empresariales que sostienen el intercambio comercial en Norte de Santander.

Para comprender cómo funciona el comercio internacional más allá de los conceptos estudiados en el aula, es necesario conocer los escenarios donde las operaciones realmente ocurren. Bajo esta premisa, la Ruta Exportadora, proyecto de extensión del programa de Comercio Internacional de la Universidad Francisco de Paula Santander (UFPS), lleva a los estudiantes de los primeros semestres a recorrer entidades, empresas y puntos estratégicos de la cadena logística y aduanera de Norte de Santander.

Con cerca de siete años de implementación continua, la iniciativa se integra al proceso formativo de las asignaturas Exportaciones, de tercer semestre, e Importaciones, de cuarto semestre. Su propósito es propiciar un primer acercamiento directo a las instituciones, autoridades aduaneras y organizaciones que participan en el intercambio de bienes y servicios en la región fronteriza.

Más que una salida académica, la Ruta Exportadora convierte el territorio en un escenario de aprendizaje en el que los conceptos abordados en clase adquieren una dimensión concreta.

La magíster, Liliana Marcela Bastos Osorio, directora del programa de Comercio Internacional de la UFPS, destaca el valor de esta articulación entre la formación académica y el entorno productivo regional:

«La Ruta Exportadora nace de una experiencia académica dentro del plan de estudios para que nuestros estudiantes tengan ese primer contacto con las entidades e instituciones que se encargan del comercio exterior. Salir del aula de clase, de lo que se explica en un tablero o en un video, permite que ellos vean la rigurosidad, el protocolo, los requerimientos y el seguimiento a los procesos de intercambio que se desarrollan en nuestra frontera».

Un recorrido por la cadena logística y aduanera regional

El itinerario comprende diferentes escenarios del área metropolitana de Cúcuta y permite reconocer las etapas, actores y procedimientos que intervienen en las operaciones de comercio internacional.

La jornada comienza en la sede principal de la DIAN, ubicada en el barrio Sevilla, donde los participantes conocen aspectos relacionados con la gestión institucional y los procesos de fiscalización. Posteriormente, el recorrido llega a los puentes internacionales Simón Bolívar y Atanasio Girardot (Tienditas), espacios en los que observan de cerca procedimientos asociados con el control aduanero, la recaudación de aranceles y la revisión documental y física de mercancías e insumos.

La experiencia continúa en la Zona Franca de Cúcuta, donde los universitarios conocen el funcionamiento del régimen franco y las dinámicas de algunas de las empresas instaladas allí, entre ellas Grupo Coes y 3 Lover.

El recorrido también incorpora otros escenarios del tejido empresarial regional. Las visitas a pequeñas y medianas empresas manufactureras permiten conocer procesos productivos relacionados con sectores como la confección textil y el calzado, al tiempo que ofrecen elementos para analizar aspectos como los costos locales y su incidencia en las posibilidades de internacionalización.

A esta experiencia se suman las visitas a agencias de aduana y empresas dedicadas a la gestión logística, algunas de ellas lideradas por egresados de la UFPS en sectores como El Escobal. Allí, los estudiantes conocen de primera mano el trabajo de quienes asesoran y gestionan las operaciones de comercio internacional.

Para el docente del programa de Comercio Internacional, Oscar Mera, uno de los principales aportes de la iniciativa está precisamente en trasladar el conocimiento académico a los escenarios donde se desarrolla la actividad profesional:

“La importancia de hacer estos ejercicios radica en que los estudiantes puedan conocer de primera mano la experiencia de las entidades y empresas. En la academia ellos adquieren conocimientos teóricos, pero realizar estas actividades hacia afuera, en campo, les permite generar un conocimiento mucho más práctico: ver cómo esa teoría se convierte en realidad y comprender cómo funciona en la práctica todo lo que aprenden en el aula de clase”.

Una experiencia que evoluciona con el proceso formativo

La Ruta Exportadora también muestra una evolución en su alcance. En sus primeras ediciones, la participación se concentraba en grupos de aproximadamente 20 estudiantes. Con el paso del tiempo, la iniciativa amplía su convocatoria y requiere la organización de diferentes delegaciones y jornadas, de acuerdo con la capacidad de aforo de las entidades y empresas que hacen parte del recorrido.

Incluso durante el periodo de contingencia sanitaria por la pandemia, el proyecto mantiene su continuidad mediante una versión virtual, lo que permite preservar el vínculo entre la formación académica y el sector productivo.

Actualmente, quienes participan en la Ruta Exportadora portan la indumentaria institucional y el carné universitario, elementos que además de facilitar su identificación, proyectan la presencia de la UFPS en los escenarios empresariales y administrativos que hacen parte de la actividad.

El proceso no termina cuando concluye el recorrido. De regreso al aula, docentes y estudiantes desarrollan una jornada de retroalimentación en la que analizan las dinámicas observadas, identifican oportunidades de mejora en los procesos logísticos de las empresas visitadas y plantean alternativas relacionadas con el transporte y la internacionalización.

De esta manera, la experiencia se articula con las etapas posteriores de la formación profesional. Los aprendizajes construidos durante estas primeras aproximaciones al territorio sirven como punto de partida para las salidas empresariales de carácter nacional e internacional que los estudiantes realizan desde quinto semestre, especialmente en el área de Logística.

Así, la Ruta Exportadora consolida un puente entre la formación académica, el territorio y el sector productivo, al permitir que quienes se preparan para desempeñarse en el campo del comercio internacional comprendan, desde sus primeros semestres, que detrás de cada operación de importación o exportación existe una cadena de actores, procedimientos y decisiones que deben articularse para hacer posible el intercambio comercial.