Ante el aumento de residuos agroindustriales y la urgencia nacional de reemplazar los plásticos de un solo uso (acelerada por la Ley 2232 de 2022) surge la necesidad de desarrollar alternativas sostenibles que disminuyan el impacto ambiental y ofrezcan soluciones viables al sector productivo.

Frente a este panorama, la Universidad Francisco de Paula Santander ha asumido un rol estratégico en la generación de soluciones reales para la región y el país. Desde el Semillero de Investigación en Gestión de la Calidad Ambiental Industrial, la docente catedrática Silvia Juliana Orozco Hernández lidera un proyecto orientado a transformar residuos agroindustriales en alternativas sostenibles con potencial para sustituir materiales contaminantes. Lo que inició como una exploración académica, hoy avanza para convertirse en una plataforma de investigación aplicada que apuesta por la economía circular y el aprovechamiento local de subproductos agrícolas.

Estos avances fueron presentados en el 1er Foro Juvenil de Sostenibilidad Ambiental, organizado por Veolia, donde la docente compartió la ponencia “Nuevos materiales a partir de residuos agroindustriales”. Durante su intervención, narró cómo a partir de residuos como el bagazo de caña de azúcar—proveniente de Toledo—y el cuenco de la palma de aceite, estudiantes del semillero han logrado obtener filamentos para impresión 3D, películas rígidas y delgadas, y materiales moldeables capaces de convertirse en envases, utensilios y empaques biodegradables.

El proyecto demuestra que la solución puede estar en los mismos recursos que la región produce y que desecha diariamente. Además, sus procesos pueden adaptarse con facilidad a maquinaria industrial tradicional, lo que abre la puerta a su escalabilidad en sectores productivos que buscan cumplir con la normatividad ambiental y reducir su impacto ecológico.

La docente Orozco resaltó también el respaldo de Veolia, una empresa que ha facilitado espacios y tecnologías para fortalecer las pruebas y avanzar en la validación de los materiales, aportando directamente a la reducción responsable de residuos en el Parque Tecnológico Ambiental de Guayabal.

Actualmente, la iniciativa se encuentra en etapa de optimización, con líneas de trabajo centradas en mejorar los procesos de obtención, transporte y transformación de los residuos, así como en la producción de conocimiento científico desde trabajos de grado y nuevas investigaciones.

Desde la UFPS, este esfuerzo reafirma el compromiso institucional con la sostenibilidad, la formación ambiental de nuevas generaciones y la creación de soluciones que respondan de manera concreta a los retos del presente, consolidando a la Universidad como un referente en innovación con impacto regional.